El Modo Ermitaño es un senjutsu que se logra mezclando la energía natural con la chakra física y espiritual del usuario, lo que da como resultado la chakra de senjutsu. El aprendizaje de este arte lo imparten los sapos del monte Myōboku y las serpientes de la cueva de Ryūchi. Para dominarlo se necesitan reservas de chakra excepcionalmente grandes y un cuerpo lo bastante resistente capaz de soportar el poder incrementado. Durante la recolección de energía natural se debe mantener una inmovilidad total, de lo contrario la energía no será aceptada; el más mínimo exceso amenaza con una transformación irreversible en piedra, y la falta no permitirá activar el modo. Los sapos usan un aceite especial para la absorción pasiva de energía y un bastón que la expulsa en caso de peligro; el sabio serpiente inyecta la energía natural mediante un mordisco, y el cuerpo o bien acepta el poder, o bien es devorado.
El Modo Ermitaño activado potencia múltiples veces la fuerza física, la velocidad, la resistencia, los reflejos, la percepción y la robustez, y también aumenta el poder del ninjutsu, el genjutsu y el taijutsu. El usuario adquiere la capacidad de sentir la chakra y los ataques sin ayuda de la vista, y la energía natural que lo rodea puede convertirse en una extensión del cuerpo (en los sapos) o insuflar vida a objetos inorgánicos (en las serpientes). Si el enemigo intenta absorber la chakra, el exceso de energía natural puede convertirlo en piedra. La apariencia cambia: alrededor de los ojos aparece una pigmentación oscura, y los iris adquieren un tono característico según la escuela. Jiraiya, incapaz de equilibrar perfectamente las energías, adquiría rasgos de sapo: nariz agrandada, verrugas, dientes afilados y extremidades palmeadas, lo que aumentaba su maniobrabilidad. Naruto Uzumaki obtiene iris amarillos con pupilas horizontales y un contorno naranja en los ojos; Hashirama Senju, iris amarillos y pigmentación negra que llega hasta las orejas, con una marca circular en la frente; Minato Namikaze, iris amarillos, pupilas de sapo y pigmentación naranja.
El principal inconveniente es la imposibilidad de reponer la chakra de senjutsu en movimiento, por lo que el tiempo de acción es limitado. Este inconveniente se sortea mediante la fusión con sapos en los hombros, que recolectan chakra, con clones de sombra que acumulan energía aparte, o mediante la implantación del ADN de Jūgo para la absorción pasiva, como hizo Kabuto Yakushi. El entrenamiento constante reduce el tiempo de absorción, y los jinchūriki en armonía con su bestia pueden entrar en el modo en cuestión de segundos.
