Dans sa jeunesse, Hiruzen croit déjà fermement à la « Volonté du Feu » — selon laquelle Konoha est une famille que le Hokage a le devoir de protéger à tout prix. Il est calme, posé et gentil, mais, contrairement à son âge avancé, il montre plus de détermination et d'affirmation. On l'appelle « Dieu des shinobi » et « Professeur » en raison de sa connaissance incroyable des techniques et de son flair tactique. Hiruzen est très patient avec ses élèves et voit en Orochimaru un héritier qu'il essaie de guider vers la voie du bien. Il n'est pas étranger aux faiblesses : il aime plaisanter, parfois il épie les femmes (ce qui le rapproche de Jiraiya), il fume la pipe. Cependant, au combat, il est impassible et meurtrier. Il possède du charisme et sait conduire des troupes, gagnant le respect même des Kage ennemis. Sa principale motivation est la protection du village et des générations futures, et il n'hésite pas lorsqu'il faut prendre une décision difficile. Malgré sa jeunesse, il a déjà connu des pertes et des trahisons, mais il ne s'est pas endurci, au contraire, il est devenu plus sage.