Dans son enfance, Orochimaru faisait déjà l'impression d'être « corrompu » — selon Tsunade, il l'était depuis le début. La mort de ses parents lui a laissé une profonde blessure : il est devenu renfermé, partageait rarement ses émotions, mais montrait néanmoins un intérêt prématuré pour les questions de vie et de mort. C'est justement à cette période qu'il a trouvé près de la tombe de ses parents un serpent blanc, et les paroles d'Hiruzen selon lesquelles le serpent blanc symbolise la renaissance et la chance ont éveillé en lui une soif ardente de connaître tous les secrets du monde. Jiraiya supposait plus tard qu'Orochimaru avait emprunté cette voie pour tenter d'étouffer la douleur de la perte. Dès lors, il était génial : il se démarquait parmi ses pairs, maîtrisait rapidement les techniques et faisait preuve d'un esprit analytique. Mais en lui transparaissaient déjà une cruauté et un cynisme inhabituels chez un enfant — il pouvait évaluer froidement une situation et proposer des solutions radicales (par exemple, plus tard, pendant la guerre, il proposa de tuer trois orphelins d'Ame pour éviter de créer des problèmes supplémentaires). Au sein de l'équipe avec Jiraiya et Tsunade, il restait distant, mais ils reconnurent rapidement son talent supérieur. Orochimaru considérait déjà alors que pour acquérir des connaissances, on pouvait négliger toutes les normes, bien qu'à cet âge tendre, cela ne se soit pas encore traduit par des crimes ouverts.
