Dans sa jeunesse, Gai est déjà obsédé par l'idée que le travail acharné peut surpasser le talent inné. Il prend douloureusement conscience de son incapacité au ninjutsu et au genjutsu, mais au lieu du désespoir, il choisit la voie de l'abnégation totale. Son caractère se forme sous l'influence de son père, Mighto Day, que tous considéraient comme un « éternel genin », mais qui possédait en réalité une volonté indomptable. La mort de son père, qui a ouvert les Huit Portes pour sauver son fils des Sept Espadachins du Brouillard, devient pour Gai la leçon ultime : la vraie force réside non pas dans le talent, mais dans la volonté de donner sa vie pour ses camarades. Gai jure de devenir plus fort afin de ne plus jamais être impuissant. Il commence à s'entraîner avec une ardeur surhumaine, souvent jusqu'à l'épuisement complet. Dès lors, son émotionnalité hypertrophiée se manifeste : il peut crier bruyamment à propos de la « jeunesse », pleurer d'émotion et agir étrangement, mais derrière cela se cache une absolue sérieuxeté envers ses principes. Il choisit comme rival le génie Kakashi Hatake, voyant en lui l'incarnation de tout ce qu'il ne possède pas lui-même. Cette rivalité n'est pas basée sur l'antipathie — Gai cherche à prouver que même un « raté » peut vaincre un génie s'il travaille cent fois plus. Il commence alors à former sa philosophie des « feuilles vertes » : la jeunesse doit brûler pour laisser un sol fertile aux générations futures.
