À cette époque, Gaara est connu sous le nom de Gaara du Désert (Sabaku no Gaara) — un tueur impitoyable doté d'une défense absolue. Extérieurement, il semble calme et distant, mais à l'intérieur de lui bouillonne la folie. Gaara est incapable de compassion et tue facilement quiconque se trouve sur son chemin, y compris ceux qui se rendent. Il croit que son existence n'acquiert un sens que par le meurtre d'adversaires puissants. La voix de Shukaku résonne constamment dans sa tête, le poussant à la violence, et la menace de perdre le contrôle pendant son sommeil a transformé Gaara en insomniaque chronique. Il déteste le monde pour l'avoir rejeté et ne voit pas la valeur des vies des autres. Même envers son frère et sa sœur, il se comporte comme s'ils étaient un fardeau, menaçant de les tuer pour le moindre obstacle. Gaara est convaincu que l'amour est un mensonge et que la seule chose sur laquelle on peut compter est sa propre force. Cependant, au fond de lui vit encore une profonde solitude qu'il nie farouchement. Quand Naruto, un autre jinchūriki, le bat et lui tend la main de l'amitié, Gaara réalise pour la première fois que son chemin était erroné. Après cela, il commence à changer, s'excuse auprès de son frère et de sa sœur et manifeste même une sorte de compassion envers Kimimaro, y voyant une loyauté déformée.
